Bois, pigments indigènes, patine d'usage
Le
premier empire mossi fut fondé au XVe siècle par des envahisseurs
venant du nord du Ghana. Les Mossi forment aujourd’hui le plus grand
groupe ethnique du Burkina Faso et sont dotés d’une organisation
politique centralisée. Ils occupent la région du plateau central, zone
de transition entre le Sahel et la forêt du Sud. Malgré la forte
islamisation, on estime que 70% des Mossi sont restés fidèles à leurs
croyances et aux cycles imposés par leur religion traditionnelle.
L'apparition
de la seconde lune de l'année donne lieu à la célébration des rites
associés à la terre et à la première sortie des masques (wando, sin.
wango) de l’année. Le cycle des cérémonies au cours desquelles les
masques interviennent est une représentation symbolique de l’univers
religieux mossi tout entier.
Il
existe plusieurs sortes de masques Mossi. Ce masque animalier hybride appartient à
la catégorie des masques noirs (soukobsé), qui renvoient à des cultes
de nature lignagère, issus de la rencontre fortuite de l'ancêtre avec
un "esprit-animal" lui révélant des secrets, qui deviendront le
"pouvoir" de son lignage. Cette catégorie regroupe de nombreuses
représentations d'animaux de petites dimensions, plus ou moins stylisés
: bélier, phacochère, oiseau, lapin, antilope, et comprend aussi des
masques anthropomorphes. Leur surface est généralement couverte de
motifs géométriques aux couleurs éclatantes. Plusieurs modèles
stylistiques ont été empruntés aux Nuna, Ko, Léla, et aux Samo, qui
vivent le long de la frontière ouest du pays mossi, et dont la majorité
utilise des masques animaliers pour ses pratiques religieuses.La
figuration sculptée de l'animal n'étant que la représentation du choix
effectué par l'entité elle-même pour se dévoiler, elle est considérée
comme le moyen privilégié de maintenir une relation perpétuelle avec
cette entité et d'instaurer son culte. À la différence des autres
catégories de masques, les masques noirs peuvent faire leur apparition
dans le cadre de n’importe quelle célébration, leur institution
exerçant un contrôle sur le déroulement des rites.
Art d'Afrique, Gallimard, Musée Dapper, 2000
Masques animaliers d’Afrique de l’Ouest, Société des amateurs de l’art africain, Editions Sépia, 1995
Art gallery l'Oeil et la Main
Arts premiers
41 rue de Verneuil
75007 Paris
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